🐱Cuando los gatos se estresan

Descubre los síntomas, las consecuencias y su tratamiento

Aunque es sabido por todos que el estrés causa cambios de comportamiento en cualquier especie animal, incluido el ser humano, en los gatos la relevancia clínica es mucho mayor. Éstos cambios pueden desembocar en problemas tanto para el propietario como para el propio animal. 

En la siguiente entrada podréis comprobar que muchos comportamientos inadecuados son provocados por el estrés, así como muchas patologías comunes en el gato.

No todos los gatos gestionan igual el estrés, algunos son capaces de adaptarse fácilmente a los cambios, otros en cambio desarrollan un cuadro clínico que como comentamos anteriormente incluyen cambios en el comportamiento y en la salud.

POSIBLES CAUSAS DE ESTRÉS

Los gatos necesitan tener controlado perfectamente su entorno y por tanto cuando las circunstancias son adversas se estresan con mucha facilidad.

Entre las causas de estrés más comunes podemos encontrar:

• Cambio de domicilio

• Introducción de un nuevo gato dentro del hogar

• Introducción de otra mascota en el hogar

• La llegada de personas desconocidas

• Cambio del mobiliario o de sus pertenencias como pueda ser su cama o el arenero

• Dejarle durante un tiempo más o menos prolongado en una residencia o en una casa ajena

• Pasar demasiado tiempo con el dueño ( la mayoría de los gatos necesitan su espacio y permanecer solos al menos unas horas al día).

• La llegada a un hogar de un gato que está acostumbrado a vivir en la calle.

SÍNTOMAS

Agresividad. Observaremos que el animal se encuentra irascible y no querrá tener contacto con personas ni ningún otro animal. Nos bufará si nos acercamos, erizará el pelo y mantendrá su mirada fija con las pupilas dilatadas, y si con ésto no consigue que le dejemos tranquilo nos arañará o nos morderá.

Trastornos alimentarios. Pueden aparecer síntomas relacionados con la bulimia, o lo que es lo mismo el gato ingerirá la comida prácticamente sin masticarla para posteriormente vomitarla debido a una mala digestión. Y también puede aparecer anorexia o falta de apetito. Incluso en ocasiones pueden ingerir objetos que no son comida como la tela.

Marcaje exagerado. El gato se preocupa de tomar el control de su territorio y por ello marca mediante arañazos muy extensos y verticales en zonas muy visibles, y también lo hace con orina y heces fuera del arenero.

Exceso de vocalizaciones. El gato tratará de llamar nuestra atención maullando insistentemente.

Comportamientos compulsivos. Suele aparecer un lamido excesivo, o bien se arranca el pelo con los dientes provocándose dermatosis psicógena.

Hiperactividad. El gato está alerta constantemente, por lo que no descansa como lo hacía habitualmente.

Aparición de fobias y miedo. Debido a su estado de alerta exagerado el gato se asustará más fácilmente sobre todo hacia estímulos acústicos.

Photo by Caio Silva on Unsplash

CONSECUENCIAS DE UN ESTRÉS PROLONGADO

Como consecuencia del estrés los gatos pueden desarrollar algunas enfermedades debido a la inmunosupresión, como por ejemplo;

 

• Lipidosis hepática. Debido a la baja ingesta de alimento.
• Dermatosis psicógena. Por un excesivo lamido.
• Enfermedades respiratorias. Debido a infecciones.
• Enfermedades gastrointestinales. Pueden ser provocadas por infecciones o pueden ser debidas a una mala tolerancia del alimento, ya que como dijimos suelen comer con ansiedad.
• Alopecia. Producida por el trastorno hormonal.
• Trastornos en el celo de las gatas. Los celos pueden volverse irregulares o desaparecer.
• Cistitis intersticial idiopática.
• Enfermedades autoinmunes.
• Hiperestesia felina o aumento de la sensibilidad en la piel.

PREVENCIÓN

Hay que tratar de evitar cambios en la vida de nuestro gato, aunque a veces es imposible. Por ello debemos intentar que nuestro amigo felino se acostumbre de la mejor forma posible a esos cambios. 

Y para ello nosotros tenemos que poner de nuestra parte, dejaremos que el animal que llega por primera vez a casa pueda disponer del territorio que necesita, algunos necesitan una zona mayor que otros. Le proporcionaremos juguetes para que pueda entretenerse y gastar energía, una cama en un lugar tranquilo donde pueda descansar y colocaremos el arenero allí donde él se encuentre más cómodo, dentro de lo posible.

Es importante conocer bien a nuestro gato antes de introducir una nueva mascota u otro gato, ya que algunos son más territoriales que otros y no llevarán nada bien la presencia de un competidor.

Algunos gatos necesitan más las atenciones de su propietario, por ello deberemos estar muy atentos para proporcionárselas cada vez que nos lo pidan.

Por último será recomendable un ambiente tranquilo y libre de ruidos.

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TRATAMIENTO

Para asegurarnos de que los síntomas corresponden al estrés y no a otras enfermedades será imprescindible visitar al veterinario. Y una vez haya sido diagnosticado de estrés procederemos a su recuperación, para ello deberemos encontrar cuál es la causa y después eliminarla o ayudar a nuestro gato a que lo vaya asimilando poco a poco. Si ésto no fuese suficiente el veterinario podrá administrarle ansiolíticos o progesterona.

Se ha podido observar que los machos son más propensos al estrés, así como aquellos gatos que durante las primeras semanas de vida no han sido manipulados por el ser humano.

🐶 Lobo Gris

El antecesor del perro doméstico

A través de estudios recientes de genética molecular se pudo llegar a la conclusión de que todos los perros, ya sea un chihuahua o un gran danés, tienen un antecesor común, que es el lobo gris. La compatibilidad de ADN del perro y del lobo es del 99,8% por lo que al perro actual se le considera ya una subespeciel del lobo.

Hoy queremos que conozcáis más a fondo al Lobo Gris (Canis lupus lupus), éste cánido que aunque salvaje tiene mucho en común con nuestro amigo canino doméstico (Canis lupus familiaris).

También conocido como lobo común, es la subespecie más conocida de lobo.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN

Son animales con gran capacidad de adaptación, y por tanto podemos encontrarlos en lugares como la montaña, la llanura, la pradera, el desierto, el bosque, e incluso algunas zonas habitadas por el ser humano. Su distribución geográfica abarca toda Norteamérica y Eurasia.

MORFOLOGÍA

El lobo gris es un cánido grande y musculoso, pero no pesado, sino más bien atlético. Su anatomía es la ideal para un animal que tiene que recorrer largas distancias al trote sin agotarse.

 Son más largos que altos, y la altura a la cruz puede variar dependiendo de la zona en la que habiten, siendo mayores los que se  encuentran más al norte, así los más grandes pueden llegar a los 90 cm a la cruz con un peso de 70 kg, y de 1,3 a 2 metros de largo, siendo más grandes los machos que las hembras.

Las patas son largas, con dedos largos y garras anchas con poderosas uñas, además poseen una membrana interdigital para andar mejor sobre la nieve.

El torax es profundo, con una gran capacidad torácica que hace que sean muy resistentes en la marcha. Lomo y cuello son potentes y muy fuertes. La cola de insercción alta llega hasta el corvejón.

La cabeza es grande, y vista desde arriba tiene forma triangular. El hocico es más corto que en otras subespecies, pero la mandíbula es fuerte, con grandes caninos y molares y la mordida en tijera garantiza un mejor agarre.

Las orejas son medianas, triangulares de inserción alta y erguidas. Los ojos oblicuos muestran una mirada limpia e inteligente, y pueden ser de color ámbar, marrones, verdes o azules.

El manto del lobo gris posee dos capas bien definidas; una de subpelo lanoso y denso, y otra de cobertura de pelo más duro, largo e impermeable. La densidad del pelaje varía según la época del año, siendo más tupida en invierno que en verano. En cuanto al color, prevalecen los tonos grisáceos, aunque los hay de color amarillento, rojizos, blanquecinos e incluso negros.

COMPORTAMIENTO

El lobo gris como todos los lobos es muy territorial, y vive en grandes manadas con una marcada jerarquía social liderada por una hembra y un macho alfa que se encargarán de la protección de la manada y la localización de recursos, teniendo como premio el privilegio de comer los primeros y tomar las decisiones dentro del grupo, además de ser la única pareja reproductora.

La manada es esencial para la supervivencia, ya que juntos son capaces de abatir grandes presas, así como de defender sus recursos con eficacia de otras manadas o de otros depredadores como el oso.

Los individuos dentro de la manada están muy unidos, así por ejemplo todos los individuos cuidan de los cachorros y de los lobos más ancianos.

Las manadas pueden ser de entre seis y veinte lobos, todo ello dependerá de la amplitud de territorio y de los recursos existentes en el mismo.

En ocasiones un miembro del grupo decide abandonar la manada o bien es exiliado por el alfa al competir con éste por el status, éste animal vagará en busca de un nuevo territorio y una pareja con la que formar una nueva manada.

Para los lobos es muy importante la comunicación a través del lenguaje corporal, que incluye un buen número de posturas y gestos rituales para evitar peleas violentas. Pero también son bien conocidos los aullidos que fortalecen los lazos sociales, congregan a la manada y avisan a otras manadas de una posible intrusión dentro de su territorio.

Menos conocidos son los ladridos y gañidos, utilizados cuando el animal tiene miedo o está confundido.

Los gruñidos en cambio son muy frecuentes, y suelen ir acompañados de un gesto facial y una postura corporal asociada.

ALIMENTACIÓN

El lobo gris es depredador, pero también es carroñero. Son animales que se adaptan muy fácilmente al entorno que les rodea, y se alimentarán de aquello que encuentren dentro de su territorio.

Los lobos a la hora de cazar seleccionan a las presas más débiles, generalmente enfermas, ancianas o crías. Para ello observan a los animales antes de atacarlos, y después los hacen moverse para detectar cualquier tipo de debilidad.

El tamaño de la presa será mayor en el caso de grandes manadas, mientras que los lobos solitarios o las parejas se conformarán con animales más pequeños. 

Dentro del menú se incluyen bisontes, alces, ciervos, corzos, muflones, conejos, liebre, roedores, zorros, linces, coyotes, crías de oso, ganado doméstico como vacas, ovejas o caballos e incluso perros.

Como dijimos no hacen ascos a animales muertos, ni tampoco al pescado, frutas como las uvas o restos de comida del basurero.

REPRODUCCIÓN Y CRIANZA

Como indicamos anteriormente sólo se reproduce la pareja alfa, que será la misma año tras año si ningún otro miembro les destrona.

 

La gestación dura entre 60 y 63 días. Tras éste período nacerán entre cuatro y seis crías con un peso de medio kilo. Éstos permanecerán en la madriguera hasta pasadas tres semanas.

La madriguera estará en un lugar seguro, de difícil acceso para otros animales y cerca de un curso de agua.

A las cinco semanas saldrán a la entrada de la guarida y a las siete saldrán definitivamente a explorar el entorno.

Los lobeznos una vez son destetados por la madre serán alimentados por sus padres e incluso por el resto de la manada regurgitando la carne ingerida tras la cacería.

Desde su más tierna infancia los lobos aprenden todo el ritual de gestos, sonidos y posturas corporales que les servirán para comunicarse con sus semejantes. También desde muy temprana edad comenzarán a situarse dentro de la jerarquía del grupo, destacando aquellos de rango superior.

Sobre los ocho meses, comenzarán a participar en las cacerías junto con los adultos de los que irán aprendiendo.

Los lobos alcanzan la madurez sexual entre los dos y los tres años, siendo ésta la época en la que muchos abandonan la manada para crear la suya propia o bien encontrar otra que les acepte. De ésta forma se evita la endogamia, la cual sería muy perjudicial.

Photo by Clovis Kurower on Unsplash

AMENAZAS

Actualmente el lobo gris está clasificado como "especie de preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN, aunque su población está disminuyendo preocupantemente en los últimos años tanto en Norteamérica como en Eurasia.

Los lobos grises tienen pocos depredadores, tan sólo el oso, algunas rapaces, el coyote, el lince o el zorro acaban con algunos cachorros. De adultos tan sólo otros lobos de distinta manada o el ser humano constituyen una seria amenaza.

 

Sin duda el mayor problema para su supervivencia es el ser humano. Los cazadores los matan para conseguir trofeos y eliminar competencia, los ganaderos los matan incapaces de convivir con ellos poniendo las medidas adecuadas para proteger a su ganado, y otros simplemente los matan por ignorancia, porque aún piensan que son alimañas devoradoras de hombres.

Son de capital importancia las campañas de cocienciación sobre la necesidad de éstos animales para el ecosistema, así como las ayudas de las administraciones para evitar los ataques al ganado.

🐱 Lince Boreal

El espíritu del bosque euroasiático

Hoy os hablamos sobre un felino de tamaño medio, se trata del Lince Boreal (Lynx lynx) también conocido como Lince Común, Lince Euroasiático o Lince Europeo. Y aunque en apariencia nos pueda recordar a un gato doméstico grande, éste animal es una verdadera fiera, un depredador sigiloso y letal.

Photo by Zdeněk Macháček on Unsplash

 HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN

El Lince Boreal habita sobre todo en los bosques de coníferas con denso sotobosque, pero también podemos encontrarlo en praderas y pastos de montaña.
Su área de distribución es grande, abarcado casi toda Europa, Asia central y Oriente Medio, alcanzando altitudes superiores a los 3400 metros, llegando a los 72º de latitud norte en la Tundra Siberiana que bordea el río Lena.

MORFOLOGÍA

El Lince Boreal es el mayor de su especie, con una longitud de entre 80 y 130 cm, a los que tendríamos que sumar la longitud de la cola, entre 11 y 24 cm. Tiene una altura de entre 60 y 75 cm y puede alcanzar un peso de 30 kg.

Es un felino fuerte, corpulento con patas largas y potentes, tiene la cola muy corta, más incluso que la de otros linces.

El pelaje del Lince Boreal es más largo y denso en invierno, y más corto y ligero en verano; adaptándose de éste modo a los distintos cambios de temperatura.

El color más habitual es el marrón rojizo o amarillento, pero también hay ejemplares de color gris. Los colores cálidos son más frecuentes entre los ejemplares que viven más al sur, mientras que los norteños suelen presentar colores más claros y discretos. Lo mismo ocurre con las manchas circulares y oscuras que cubren el manto; los ejemplares que viven en zonas menos frías y con mayor vegetación presentan un patrón más marcado, mientras que los que viven en zonas frías y menos densas, tienen muchas menos manchas llegando a ser inexistentes en algunos ejemplares.

La punta de la cola siempre es negra, y el vientre, parte interna de las patas, pecho, garganta, hocico, parte interna de las orejas y borde de los ojos es de color blanco.

Como todos los linces el Boreal tiene unos pinceles negros en la punta de las orejas, así como unas largas patillas. Su cara tiene una máscara formada por líneas oscuras que limitan las zonas más claras de ésta. Los ojos pueden ser amarillos o verdes, y la nariz puede ser color ladrillo o marrón oscura.

COMPORTAMIENTO

El Lince Boreal es un animal solitario, sólo interactúa con otros linces durante la época de celo.

Éstos felinos tienen preferencia por las horas de menor luminosidad, ya que la oscuridad les ayuda a moverse sin ser vistos ni por sus presas ni por sus depredadores.

Son como el resto de felinos muy territoriales. Éstos territorios son más grandes en el caso de los machos, pudiendo llegar a los 185 km cuadrados. Los territorios de las hembras suelen solaparse con los de los machos, ya que existe cierta tolerancia entre diferentes sexos. Las hembras copulan con el macho con el cual comparten también territorio, y de éste modo se aseguran de que tendrán quién les proteja a ella y a sus cachorros durante el periodo de cría.

La época de apareamiento va desde Enero a Marzo. Durante la época de celo el macho y hembra permanecen juntos, cazando y descansando en pareja. 

Cuando la hembra está lista para la cópula levanta la cola para hacérselo saber al macho. Una vez han acabado, el macho se marcha en busca de otras hembras.

La hembra alumbrará 65 o 70 días después entre una y cinco crías (en raras ocasiones pueden ser camadas más grandes de hasta doce cachorros). La madre utilizará como guarida el hueco de un viejo árbol, un tronco caído, una cueva o una madriguera abandonada por otro animal.

Los cachorros durante los primeros días permanecen dentro del refugio y su madre únicamente les deja solos para salir a cazar.

A las seis semanas los pequeños comenzarán a salir fuera para acompañar a su madre, jugar y explorar el mundo que les rodea.

Al cumplir el año de edad los hijos abandonan a su madre, quedándose las hembras cerca de ésta, mientras que los machos se alejarán en busca de un nuevo territorio que no esté ocupado.

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 21 y los 27 meses, mientras que los machos más tardíos no serán sexualmente maduros hasta los 30 ó 36 meses.

 

El Lince Boreal es un experto cazador, buen saltador y trepador y acostumbra a acechar a sus presas en la  sombra, entre las rocas y los matorrales.

El Lince Boreal basa su dieta en ungulados y casi siempre jóvenes. Presas comunes son el corzo, el ciervo, el rebeco, el reno e incluso el alce. Pero también se alimenta de liebres, conejos, roedores, aves, e incluso de otros carnívoros como el zorro o el gato montés. En algunas ocasiones depredan sobre ganado doméstico, aunque según estudios ésto sucede cuando hay escasez de presas salvajes.

Foto de Co Sch en Pexels

A su vez el Lince Boreal puede ser depredado por otros carnívoros como el lobo, y cuando son cachorros también por el águila, el búho real o el glotón.

El Lince Boreal puede llegar a vivir hasta 20 años, aunque lo normal es que no pase de los 12 o 15.

ESTADO DE CONSERVACIÓN

A día de hoy al Lince Boreal no se le considera una especie amenazada, en gran parte debido al mayor número de ejemplares de la subespecie Siberiana, en cambio en lugares como Europa, Asia Central y Oriente Medio el Lince Boreal está desapareciendo o ha desaparecido por completo. 

La mayor amenaza a la que está sometida ésta especie es la caza, sobre todo por su hermosa y apreciada piel, pero también se le mata por depredar sobre cabras y ovejas, aunque como dijimos anteriormente ésta práctica por parte del lince sea poco apreciable. Por otra parte está la destrucción de su hábitat, y con ella la eliminación de presas de las que depende para sobrevivir.

Photo by Zdeněk Macháček on Unsplash

La caza del Lince Boreal está permitida en China, Eslovaquia, Finlandia, Noruega, Mongolia, Rumanía, Polonia, Rusia, Suecia y Turquía. Y está completamente prohibida en Albania, Alemania, Bulgaria, Austria, República Checa, Croacia, Georgia, Francia, Hungría, Grecia, India, Irán, Kazajistán, Kirguizistán, Pakistán, Nepal, Tayikistán, Suiza, Turkmenistán, Uzbekistán, Bután y Birmania.

Ojalá en algún momento, y esperamos que no sea tarde, los países en los que éste animal no está protegido sepan valorar a éste felino tanto por su belleza como por su función ecológica y así como han hecho en otros lugares se prohíba su caza.