🐶Narcolepsia canina

La curiosa enfermedad por la que el perro se duerme de repente

Hoy vamos a hablar sobre una extraña patología de carácter neurológico que afecta al sueño de nuestros amigos peludos.

Ésta enfermedad se caracteriza por una excesiva somnolencia durante el día, la pérdida repentina del movimiento ante un fuerte estímulo conservando lúcida la conciencia, y en ocasiones alucinaciones hipnagógicas, que son aquellas alucinaciones de carácter visual, auditivo o táctil que preceden al sueño profundo.

Éste sueño repentino es causado por una alteración en la hipocretina cerebral, un neurotransmisor excitador encargado de  estimular durante la vigilia.


CAUSAS

Existen dos tipos distintos de narcolepsia según la causa que la produce.

• Hereditaria. La padecen perros de raza Labrador, Doberman, Pinscher, Poodle y Dachshound. Se transmite a través de un gen recesivo de penetrancia completa canarc-1, que provoca la mutación de los receptores de hipocretina-2, neuropeptido encargado de activar las neuronas que impiden la entrada en la fase de sueño REM.

• Pérdida de neuronas en el hipotálamo que producen hipocretina-1. Ésta puede presentarse en cualquier raza. Es esporádica, y se cree que es debida a un trastorno autoinmune.

SÍNTOMAS

Cuando se presenta en cachorros de entre 4 semanas de edad y jóvenes hasta los 6 meses suele consistir en un estado de somnolencia durante todo el día y resulta muy difícil despertarlos.

También puede suceder que el perro se quede dormido de forma repentina mientras juega o recibe cualquier estímulo como pueda ser algo de alimento.

Aunque aparece normalmente en cachorros se han dado algunos casos en los que la enfermedad a aparecido de forma inesperada en perros adultos.
La cataplexia o parálisis flácida suele durar unos pocos segundos o minutos, siempre son periodos de tiempo breves.

DIAGNÓSTICO

La narcolepsia debe ser bien diferenciada de otros tipos de patologías neurológicas y parálisis reversibles.

La forma de diagnosticarla es mediante los signos clínicos y un examen neurológico para descartar otras enfermedades similares, pero también ayudará conocer la raza a la que pertenece el individuo y sus antecesores.

Una curiosa prueba que se puede hacer para ayudar al diagnóstico es la llamada "prueba de diagnóstico alimentaria"; que consiste en colocar 10 chuches separadas entre sí cada dos pies, e ir dejando que el perro los vaya recogiendo de uno en uno. En circunstancias normales tardarían menos de 45 segundos en comérselo todo, pero los perros con narcolepsia caen en un profundo sueño antes de haber acabado con todo.

Existen también pruebas de tipo farmacológico, consistentes en inducirles la crisis para estudiar los signos, es un método muy delicado, y tiene que estar supervisado por el veterinario además de tener siempre a mano el equipo de reanimación cardiopulmonar por si fuese necesario.

TRATAMIENTO

La narcolepsia no tiene cura, pero no es progresiva ni amenaza la vida del animal. Por lo que el pronóstico es reservado y bueno, y sólo se trata de forma paliativa en caso de que merme la calidad de vida del perro o la de sus propietarios, y suelen ser aquellos con episodios múltiples o muy severos.

El tratamiento se realizará a base de antidepresivos tricíclicos y estimulantes del sistema nervioso central.